BDSM（绑缚与调教、支配与臣服、施虐与受虐）作为一种亚文化或人际关系实践，强调基于同意和信任的互动。在字母圈中，核心角色包括：
DOM（支配者）
DOM是Dominant（支配者）的简称，在D/S（支配与臣服）关系中掌握主导权。DOM的核心是通过心理引导建立控制感，而非单纯肉体施压，所有互动需基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，DOM更侧重精神支配，而非肉体痛苦。
Sub（服从者）
Sub是Submissive（服从者）的缩写，在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
S/M（施虐与受虐）
S/M指通过施虐与受虐行为获取快感的群体，其中S代表施虐者（Sadism），M代表受虐者（Masochism）。所有行为需基于双方自愿原则进行。字母圈中的SM涵盖绑缚（B/D）、支配臣服（D/S）及施虐受虐（S/M）等多种关系形式。
此外，字母圈还需遵循SSC（安全、理智、知情同意）原则，确保所有活动在安全、理智和知情同意下进行。常见实践包括PE（权力交换）、OTK（跨膝惩戒）、BD（绑缚）、FETISH（恋物）、SP（打屁股）等。小圈通常指以打屁股（SP）为核心的轻度管教关系，区别于大圈（BDSM）的广泛实践。
通过理解这些核心角色和原则，新人可以更好地融入字母圈，享受健康、安全的互动体验。